中國人民大學心理學科始建于1985年，中國人民大學社會心理學教研室，是國內最早開展社會心理學教學科研的機構。1986年, 創建中國人民大學心理科學研究中心暨心理咨詢室，1987年開始招收社會心理學方向碩士生，1995年獲社會心理學方向博士生招生資格。1993年成立了社會心理學研究所，是相對獨立的研究機構，在實際上承擔了課題、調查、合作交流項目和培養研究生的任務，為全校開設與心理學有關的課程。提出了“有基礎，相關聯，高起點，入主流，爭取高水平”的發展思路，走跨越式發展道